配偶者居住権とはどんな制度？

配偶者居住権とは、相続開始時に被相続人が所持していた建物を終身または一定期間配偶者に使用を認める権利のことをいいます。つまり、配偶者居住権とは、配偶者が住み慣れた同じ家に住み続けることのできる権利のことです。

通常、相続において相続財産の大部分を占めることとなるのは土地や建物などの不動産である場合が大きいといえます。そのため、配偶者が被相続人と住んでいた家に住み続けたいと考えて、建物を相続した場合、配偶者の法定相続分を大きく超えてしまうことがあります。また、主たる相続財産である不動産を相続すると、相続する際に預貯金などの金銭がほとんど相続できないという場合があります。そのため、配偶者が金銭的に困窮する事例が多々発生したため、民法はこのような状況を救済するべく、配偶者居住権を創設することとなりました。

配偶者居住権は使用権であって、所有権ではありません。つまり、建物上に所有権と配偶者居住権という2つの権利を併存させることで、建物についての評価額を下げることで、配偶者がより多くの金銭を相続することができるようになりました。この配偶者居住権は原則終身となります。ただし、遺産分割協議で配偶者居住権の存続期間を決めることができます。

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